¿Aire acondicionado o ventanillas bajadas? Qué gasta más

Actualizado el 23 de septiembre de 2026

La respuesta depende de la velocidad. El aire acondicionado consume una cantidad casi fija por hora, así que pesa mucho en ciudad; las ventanillas abiertas empeoran la aerodinámica, y eso solo se nota a velocidades altas.

La respuesta corta

En ciudad y en carretera, bajar las ventanillas gasta menos que el aire acondicionado.
En autopista, en un turismo, a partir de unos 100–120 km/h las ventanillas gastan tanto o más que el aire, sobre todo si el aire no trabaja al máximo.
En un SUV, más alto y menos aerodinámico, las ventanillas siguen gastando menos que el aire casi hasta 130 km/h.

Es lo que midió el laboratorio nacional de Oak Ridge (ORNL) con un Toyota Corolla y un Ford Explorer: con el aire al máximo, el Corolla gastó más con aire que con ventanillas hasta 120 km/h (75 mph); con el compresor funcionando la mitad del tiempo, las ventanillas empezaban a gastar más a partir de unos 97 km/h. En el Explorer, el aire gastaba más casi hasta 129 km/h (80 mph).

Cuánto gasta el aire acondicionado

Con el compresor al máximo, el ORNL midió unos 0,64 L/h extra en el Corolla y unos 1,5 L/h en el Explorer, casi constantes entre 64 y 113 km/h. En porcentaje, en el Corolla eso supuso un 22 % más a 64 km/h y un 9 % más a 113 km/h: la misma cantidad por hora se reparte entre más kilómetros cuanto más rápido vas.

Según fueleconomy.gov, con mucho calor el aire puede aumentar el consumo más de un 25 %, sobre todo en trayectos cortos. De media a lo largo del año, el laboratorio suizo EMPA estimó un aumento del 4,5 % en ciudad, del 2,3 % en carretera y del 1,2 % en autopista, y calculó que dos tercios de ese consumo extra se ahorrarían apagando el aire por debajo de 18 °C.

Consumo extra estimado en un compacto de gasolina (≈ 7 L/100 km)
Tipo de vía	Aire acondicionado (más de 30 °C)	Ventanillas bajadas
Ciudad (≈ 25 km/h)	+2,2 L/100 km (≈ +29 %)	+0,1 L/100 km (≈ +1 %)
Carretera (≈ 70 km/h)	+0,8 L/100 km (≈ +13 %)	+0,2 L/100 km (≈ +4 %)
Autopista (≈ 110 km/h)	+0,5 L/100 km (≈ +7 %)	+0,5 L/100 km (≈ +7 %)

Valores del modelo de la calculadora (ORNL para el aire y las ventanillas). Con temperaturas de 25–30 °C el aire consume aproximadamente un 35 % menos.

Por qué las ventanillas penalizan a alta velocidad

La resistencia aerodinámica crece con el cuadrado de la velocidad. Con las ventanillas abiertas, el aire entra en el habitáculo y rompe el flujo alrededor del coche. En ensayos de pista, el ORNL midió una penalización del 4 al 8,5 % en un sedán compacto y del 1 al 4 % en un SUV, que ya parte de una resistencia aerodinámica mucho mayor. A baja velocidad el efecto es casi nulo.

Consejos para gastar menos en verano

Aparca a la sombra o usa un parasol: el aire tendrá menos calor que eliminar.
Al arrancar, abre las ventanillas un momento para sacar el aire caliente y después enciende el aire.
A baja velocidad, ventanillas; en autopista, aire acondicionado (fueleconomy.gov).
No dejes el motor al ralentí con el aire puesto: sin avanzar, todo ese consumo es extra.